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    美洲遍地金银，一众公侯勋贵早有耳闻，那些从美洲返航的商船，每次归来都满载着黄澄澄的金子、白花花的银子，消息早已传遍了金陵的大街小巷。

    那是一块广袤无垠、未经斧钺开发的辽阔大陆，是一片沃野千里、物产丰饶的宝地。

    朱樉、朱棡、朱棣等几位藩王率部远赴美洲就藩拓荒，耗时数载，也不过占据了沿海一隅之地，却已然建起城郭、开垦出万顷良田，更有源源不断的金银珠宝运回大明，让几位藩王府邸的库房都堆得满满当当。

    仅从这冰山一角，便能想见这片大陆的富庶程度，足以让任何人为之心动，恨不得即刻便率船队扬帆远航，去那片新大陆上分得一杯羹。

    此刻，满殿勋贵皆是目光灼灼，屏息凝神地盯着朱高炽，等着他道出入股开发的具体章程。

    朱高炽见状，嘴角勾起一抹深意的笑容，朗声道：“诸位想必都盼着能早日派人出海，去美洲掘出金山银山。但本王今日要问一句——若是我们仅仅想着靠几艘船，载着兵卒去美洲掠夺黄金和白银，那此番投入，确实不用太多。”

    他伸出手指，指尖重重落在堪舆图上那条横跨大洋的航线上，缓缓道：“一次性组织十艘宝船，满载着够千人食用半载的粮草、足以装备一支精锐的精良军械，再带上千余身经百战的锐卒，三百万两银子，便已是顶天了。靠着这些家底，扬帆出海，远赴美洲，或许能凭着大明的火器威慑，从那些懵懂的土著手中换得几船金银，又或是劫掠几处无防备的部落，抢得些许存粮与财物，看似是赚得盆满钵满，可这般行径，与那海上烧杀抢掠的倭寇、西洋那些横行无忌的海盗，又有何异？”

    “倭寇劫掠沿海，落得个人人喊打的下场；西洋海盗横行大洋，终是难逃覆灭的结局。我们大明乃是天朝上国，行事当有大国风范，岂能与这些鼠窃狗偷之辈为伍？”他话音一顿，目光扫过满堂神色微动的勋贵，语气愈发凝重，“靠着劫掠换得的些许金银，不过是蝇头小利，既撑不起大明的国运，更守不住长远的基业。今日抢得些许，明日土著便会心生防备，再难轻易得手；这般杀鸡取卵的做法，终究不是长久之计，更会辱没我大明的国威。”

    这话一出，殿内顿时安静了几分。

    众勋贵皆是面露思索，先前的狂喜淡了些许，隐隐察觉到朱高炽话中有话。

    朱高炽走到堪舆图前，手中木杆重重落在航线之上，从大明沿海一路指向美洲东海岸，沿途点出几个醒目的位置：“但是通过整个航线，我们就可以清楚地知道，整个航线上最为重要的，从来不是美洲大陆的金矿银矿，而是这几个关键节点！”

    他指着图上的琉球、吕宋、南洋诸岛，沉声道：“这些岛屿，或是地处航线咽喉，或是有着天然良港，或是物产丰饶可作补给。这些点，才是控制整个财富路线的核心！”
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