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    大别山北麓，潢川县城。

    宋溪濂的第七十一军两个师，正拼死阻击东久迩宫稔彦王第二军的四个师团。潢川位置至关重要——县城南面的大别山中有一条山间通道，一旦失守，日军便可长驱直入，穿过山区直插武汉北侧。

    届时，部署在长江北岸的第五战区主力将腹背受敌，面临第二军与第十一军的前后夹击。

    宋溪濂部自淞沪会战一路打来，老兵已折损近半。

    此刻面对近卫师团下属重炮旅团的猛轰，整个潢川外围阵地都在震颤。

    指挥部里，宋溪濂面色凝重。

    一旁的参谋长急报：“东郊阵地遭到近卫师团猛攻，驻守的一个旅快顶不住了！”

    “顶不住也得顶！”宋溪濂咬牙，“上峰命令是至少坚守三天。把预备队全部调上去！预备队打完，就把我的警卫连填进去！”

    参谋长面露难色，照这样打，第七十一军恐怕要打光，三十六师的血得全换一遍。

    就在这时，传令兵送来一份电报。

    宋溪濂展信一看，脸上终于露出喜色：“援兵快到了！”

    “是胡公南长官派兵了？”参谋长忙问。

    “不，是青年兵团要南下了。”宋溪濂长舒一口气，“传令：全军交替掩护，撤往信阳与胡公南部会合。”

    参谋长大惊：“放弃潢川？那南下通道不就拱手让给日军了？武汉危矣！”

    “无妨，这是战区司令部的指示。”宋溪濂指向地图，“那条通道只是峡谷中的山间小路，五战区的李长官已派人扼守。

    我军退至信阳，与胡公南部的两个军会合，加上青年兵团即将南下的两个加强师，如此强大的兵力就在潢川后方，日军若敢全部钻进那条峡谷，就不怕我们断其归路？

    快撤出阵地，我倒要看看日军的第二军如何取舍！”

    潢川东郊，近卫师团长饭田贞固望着正在撤退的第七十一军，不免失望：“黄埔一期的宋溪濂，原来也不过如此。”

    他挥手下令：“追击！别让他们跑了！”

    一旁的参谋领命而去。
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