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    他费力抬起那只瘦得只剩骨头的手，在半空虚抓两下：“老爷……能不能别打我弟弟……别把他扔油锅里……”

    “我们很乖的……爷爷说了……只要不磕头……下辈子就能投个好胎……”

    “我们没磕头……一次都没……”

    噗通。

    李景隆膝盖一软，单膝跪在泥水里。

    这个能把鞑子人头当球踢的混世魔王，这时把头埋进胸口，肩膀剧烈耸动，发出的呜咽和受伤野兽没两样。

    太疼了。

    这话比刀子捅心窝子还疼。

    “没死。”

    朱雄英一把抓住那只乱抓的小手，贴在自己满是胡茬的脸上，用力蹭了蹭。

    扎人的触感。

    “这是大明。”

    朱雄英红着眼：“那个让你们挺直腰杆、不用磕头的大明！”

    大宝愣住了。

    迟钝的大脑转好半天，那一丁点属于活人的光彩，才艰难地回到眼底。

    “大明……？我们回来了？”

    紧接着，他忽然惊醒，挣扎着要坐起来：“叔叔……那爷爷呢？”

    “还有奶奶……奶奶说去找船了，她鞋子都跑丢了一只……她脚冷不冷啊？”

    全场没一点声音。

    比刚才还要吓人的安静。

    李景隆把头埋得更低。

    那个在甬道里上吊的老妇人，那个被钉死在城墙上的礼部尚书，都在这儿，但都开不了口了。

    朱雄英喉咙堵得慌，又干又疼。

    怎么说？

    说你们的爷爷奶奶变成了干尸？

    说他们为了让你们活，自己选了绝路？

    “他们……去了。”

    朱雄英把到了嘴边的真话咽回去，撒了这个这辈子最让他难受的谎。

    “爷爷奶奶去帮皇上办差了。大差事，得去很久。”

    “他们临走前，把你俩托付给了叔叔。”

    “真的？”大宝眼里的光闪了闪，“爷爷没骗我？没生气？”

    “没生气，爷爷夸你是大明最硬气的男子汉。”朱雄英替他拨开额前的乱发。

    “那……孙叔叔呢？他说去买烧鸡，买到了吗？”

    朱雄英心脏又被捅一刀。

    孙德胜就烂在洞口外，手里还握着那把卷刃的刀。

    “买到了，就在车上。”朱雄英挤出一个比哭还难看的笑：“等有力气了，叔叔带你吃个够。”

    “叔叔，你是谁呀？”

    大宝看着这个男人。

    长得好看，但是好凶。

    哪怕在笑，那股煞气也藏不住。

    “我是……”

    朱雄英顿了顿。

    想说皇长孙，想说监国。

    但在这一对用命守住汉家风骨的孩子面前，那些头衔轻得像灰。

    “我是你大伯……不，叫叔叔。”

    朱雄英语气坚定，说的话算数：“从今天起，叔叔就是你们的靠山。任家香火断不了，以后谁敢动你们一根指头，叔叔灭他满门！”

    “那我……有名字吗？”大宝的视线飘忽不定：“爷爷说要给我取大名……我太饿，饿忘了……”

    “忘了就忘了。”

    朱雄英突然站起身。

    他一手抱一个，两个孩子加起来还没一副盔甲重。

    但他抱得很稳，那分量在他心里抵得上大明的半壁江山。

    李景隆马上撤掉战袍，像护卫一样挡在侧面。

    朱雄英走到关楼边缘。

    脚下是堆成山的尸体，远处长城弯弯曲曲向前延伸。

    “看着那儿。”


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