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    烈日当空，沈莞站在院中，汗珠顺着额角滑落。

    云珠在一旁看得心疼，想递帕子，被严嬷嬷一个眼神制止。

    “宫中规矩，主子受训时，下人不得插手。”

    云珠只得退下。

    半个时辰后，沈莞腿都麻了。

    严嬷嬷却毫不放松：“接下来练行礼。见陛下如何行礼，见太后如何行礼，见宗室命妇如何行礼，皆有不同。”

    她示范了一遍。

    动作标准得像个木偶。

    沈莞跟着学，可总做不到她那样刻板。

    “不对！腰再弯低些！”

    “手的位置错了！”

    一上午过去，沈莞累得腰酸背痛。

    午膳时，严嬷嬷还在一旁盯着：“用膳的规矩也要学。夹菜不能过中线，咀嚼不能出声，汤匙不能碰碗壁……”

    沈莞食不知味地吃完，感觉比没吃还累。

    下午接着学。

    走路、转身、落座、端茶……每一个动作都要分解、纠正、重复。

    沈莞这才知道，宫中规矩有多繁琐。

    严嬷嬷是真严格。

    每一个细节都不放过，稍有差池就要重来。

    到了傍晚，沈莞只觉得浑身僵硬，连笑都不会笑了。

    “今日到此为止。”严嬷嬷终于松口，“明日继续。”

    沈莞松了口气，行礼送她离开。

    严嬷嬷走到门口，又回头：“娘娘今日表现尚可，但离标准还远。望娘娘勤加练习，莫辜负陛下期望。”

    沈莞一愣。

    陛下期望？

    陛下……希望她学成这样？

    三日后，萧彻不放心，让赵德胜去看看。

    “去沈府瞧瞧，阿愿学得如何了。若是太辛苦……”萧彻顿了顿，“就让严嬷嬷再宽松些。”

    赵德胜应下，心中却想：早就打点过了，严嬷嬷肯定会照应的。

    他来到沈府时，沈莞正在练走路。

    头上顶着一本书，脚下踩着高低不一的木砖，走得摇摇晃晃。

    严嬷嬷在一旁盯着，手里拿着木尺：“腰挺直！书不能掉！掉了重来！”

    沈莞咬着唇，努力保持平衡。

    赵德胜一看，心中“咯噔”一声。

    这……这叫“宽松”？

    他再仔细看沈莞，小脸苍白，眼下有淡淡的青黑，走路时腿都在发颤。

    这分明是……严苛过度了啊！

    “娘娘，”赵德胜上前行礼，“老奴奉陛下之命，来看看您。”

    沈莞如见救星，眼中闪过一丝委屈，却又不好明说。

    她停下脚步，取下头上的书，对赵德胜笑了笑：“有劳赵公公。我……还好。”

    那笑容勉强得让赵德胜心梗。

    严嬷嬷见赵德胜来，眼睛微亮，上前行礼：“赵公公。”

    赵德胜看着严嬷嬷，她还是老样子，一丝不苟，严肃刻板。只是今日……这珠钗，但戴在她头上，有几分别样的韵味。

    他心中一软，但想到陛下的吩咐，又硬起心肠。

    “严嬷嬷，”赵德胜斟酌着开口，“陛下让老奴来看看。娘娘她……学得可还顺利？”

    严嬷嬷正色道：“娘娘聪慧，学得很快。只是宫中规矩繁琐，还需多加练习。”

    “是是是，”赵德胜点头，“只是……娘娘身子娇弱，这天气又热，嬷嬷是否……稍稍宽松些？”

    他特意加重了宽松二字。

    严嬷嬷却理解错了。

    她以为赵德胜是在提醒她：陛下虽然希望严格，但也要注意分寸，别把皇后累坏了。

    “赵公公放心，”严嬷嬷郑重道，“老身心中有数。定会既严格教导，又照顾好娘娘身子。”

    赵德胜：“……”

    这怎么听起来……还是没明白？

    他看了眼沈莞，沈莞正可怜巴巴地看着他，眼中写满求助。

    赵德胜心中一横，决定说得更直白些。

    “严嬷嬷，”他压低声音，“借一步说话。”

    两人走到廊下。

    院中的玉兰花开得正好，香气袭人。

    严嬷嬷站在赵德胜面前，微微垂着眼。

    她得到消息，今日特意换了身干净的衣裳，梳了整齐的发髻，还戴了那支珍藏多年的珠钗。

    那是赵德胜多年前送的，她一直舍不得戴。

    赵德胜看着她，忽然有些恍惚。

    时光倒流三十年，他们也曾这样站在宫中的廊下说话。

    那时她还是个小宫女，他是个小太监。她被人欺负，他护着她。

    她哭，他笨拙地递帕子。

    后来，她成了严苛的嬷嬷，他成了御前大总管。

    宫墙深深，他们各自守着规矩，那些年少时的情意，都藏在心底最深的地方。

    “阿严，”赵德胜脱口而出，又连忙改口，“严嬷嬷……”


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