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    王宫没有琉璃瓦，没有金砖，没有汉白玉。只有石头，木头，毛毡。石头上雕着花纹，缠枝的，云纹的，兽头的，粗犷，但耐看。

    木头上也雕着花，彩漆画着，红的绿的蓝的，艳得很。窗户上挂着毡帘，白的，绣着花，风一吹，就飘起来。平台上搭着帐篷，牦牛毛织的，黑的，厚墩墩的，里面暖和。帐篷顶上插着旗，白的，上面绣着一种鸟，展着翅膀，像是要飞。

    女王住在第九层。

    女王叫赤玛蕾。她四十多岁，不算年轻了。脸是圆的，黑的，颧骨高，眼睛细长，眼角有皱纹。头发编成辫子，盘在头上，插着几根绿松石的簪子。

    脖子上挂着一串珠子，红的绿的黄的，大的小的，叮叮当当。身上穿着绸袍子，是于阗那边来的，红的，上面绣着金线。脚上穿着皮靴，软底的，走路没声。

    她坐在帐篷里，面前摆着一张小几，几上放着酒壶和酒杯。酒壶是铜的，錾着花。酒杯也是铜的，杯壁上还刻着缠枝纹。

    两个侍女跪在旁边，一个拿着扇子，一个拿着拂尘。帐篷外面，还有几百个侍女，站着的，坐着的，走动的，什么都有。有的在煮茶，有的在织布，有的在磨刀，有的在聊天。叽叽喳喳的，像一群麻雀。

    赤玛蕾端起酒杯，喝了一口。酸，涩，还有点甜。她咂咂嘴，又喝了一口。窗外，太阳照着，草原绿着，河亮着。牛羊在吃草，帐篷在冒烟。她的国，她的民，她的牛羊。

    她又喝了一口。

    忽然，外面有脚步声。不是那种慢慢走的，是跑的，很急。毡帘被掀开，一个侍女跑进来，跑得脸都白了，嘴唇发抖。

    “大王！大王！”

    赤玛蕾看着她。“怎么了？”

    侍女张着嘴，喘了几口气，才说出话来。“城下！城外！有兵！很多兵！把城围了！”

    赤玛蕾愣了一下。“什么兵？”

    侍女摇头。“不知道。不像是咱们这边的人。很多。城外围了好几圈。”

    赤玛蕾没说话。她坐在那儿，手里还端着酒杯。
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