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    “局部重构：程序逻辑修改。”

    自毁程序的指令被修改了。爆炸仍然会发生，但不是毁灭性的爆炸，而是“规则释放爆炸”——反应堆会释放一次温和的规则冲击波，摧毁所有规则控制设备（包括项圈控制器），但不会造成物理破坏。基地建筑会完好，但所有规则技术都会失效。

    设置完成时，倒计时还剩二十五分钟。

    成天离开能源中心，前往牢房区与李欣然他们会合。路上，他看到运输机开始起飞，三架运输机载着陈烈和他的精英团队，消失在夜空中。

    而那些被抛弃的下民，还在原地茫然站立。

    二十五分钟后，他们会获得自由——如果能在规则冲击波中活下来的话。

    成天抵达牢房区时，李欣然和夜枭已经救出了老赵、小林和阿雅。三人都受了刑讯，但还能走路。

    “项圈控制中心在那边。”夜枭指着一个建筑，“但我试过了，需要陈烈的权限才能解除所有项圈。我们只能物理破坏，但那样会触发警报。”

    成天看向手中的记录者之笔。笔已经完全暗淡，像一支普通的旧钢笔。

    “不需要破坏。”他说，“二十五分钟后，所有项圈都会失效。在那之前，我们需要带这些人到安全区域——规则冲击波虽然温和，但对普通人还是有伤害的。”

    他们开始组织疏散。这是个困难的任务——下民们被项圈控制太久，已经失去了自主思考的能力。他们像木偶一样站在原地，即使成天他们大喊“快跑”，也没有反应。

    最后，成天想出了一个办法。他让李欣然用回响模拟陈烈的声音，通过广播系统下达指令：“所有人员，立刻前往三号仓库集合。重复，立刻前往三号仓库集合。”

    这个指令触发了项圈的服从协议。下民们开始移动，整齐地走向三号仓库——那是一个地下掩体，能够抵御规则冲击。

    十分钟后，大部分下民进入了掩体。成天他们最后检查了一遍基地，确认没有遗漏的人，然后也进入掩体，关闭了厚重的防爆门。

    倒计时最后一分钟。

    成天透过掩体的观察窗看向外面的基地。这座由规则技术构建的牢笼，即将迎来它的终结。

    倒计时归零。

    能源中心的方向亮起一道柔和的蓝光。光像水波一样扩散，覆盖整个基地。所过之处，所有规则设备——项圈控制器、规则武器、防护屏障——全部失效。下民们脖子上的项圈发出“咔哒”一声，然后自动解锁、脱落。

    那些空洞的眼神，开始慢慢恢复神采。

    一个人摸了摸自己的脖子，摸到了脱落的项圈。他盯着项圈看了很久，然后突然哭了——无声的哭泣，眼泪不断流下。

    接着是第二个，第三个。

    压抑了太久的情绪终于释放。有人哭，有人笑，有人茫然地看着自己的手，好像第一次意识到这是“自己的”手。

    “我们……自由了？”一个人喃喃道。

    “自由了。”成天说。

    但他知道，自由只是开始。外面是充满污染和危险的末日世界，这些人没有生存技能，没有武器，甚至没有完整的自我意识。他们能活多久？

    他看向手中的血清保温箱。

    至少，他可以为一些人争取活下去的机会。

    掩体门打开，成天一行人离开基地。他们需要立刻返回堡垒，用血清救治感染者。然后……去铁壁营地，制定下一步计划。

    但他们刚走出基地范围，就看到了一个意想不到的人。

    铁拳。

    他坐在轮椅上，停在废墟中，似乎等了很久。他的机械眼闪烁着红光，独眼盯着成天。

    “我就知道你会这么做。”铁拳说，“破坏规则牢笼，给鸟儿自由。但你想过吗，鸟儿飞出牢笼后，外面是鹰隼的天空。”

    “至少他们有了选择的权利。”成天说。

    铁拳沉默片刻，然后说：“我是来告别的。堡垒……已经完了。清道夫母体虽然被你们消灭了一个，但还有两个，而且它们变异了。堡垒的防护撑不了多久，我让剩下的人疏散了。”

    他看向成天：“你说得对，牢笼不是答案。但答案是什么，我还在找。在那之前……这个给你。”

    他扔过来一个小型存储设备。

    “里面是‘摇篮’公司地下总部的详细地图和权限密钥。我答应过你的交易，虽然结局不太一样，但我遵守承诺。”

    成天接住设备：“谢谢。”

    “不用谢。”铁拳推动轮椅，转身，“我们还会再见的，林成天。希望那时候，你已经找到了答案。”

    他消失在废墟中。

    成天握紧存储设备，看向远方的城市轮廓。

    天空开始下雨。不是普通的雨，是带着微光的雨——那是规则冲击波影响大气形成的规则雨。雨水落在身上，有种奇异的温暖感。

    “我们走吧。”李欣然说，“回堡垒，然后去铁壁营地。还有很多人在等我们。”

    成天点头。

    但在他们转身离开时，成天突然感到一阵强烈的眩晕。他扶住墙壁，才没有摔倒。

    “怎么了？”李欣然关切地问。

    “没事……只是……”成天捂住额头。在眩晕中，他“看见”了一个画面：

    一个巨大的、由规则线条构成的时钟，悬浮在虚空之中。时钟的指针在倒着走。当时针、分针、秒针全部指向零点时，时钟炸裂，从碎片中走出一个人。

    那个人有着和成天一模一样的脸，但眼睛是完全的黑色，没有眼白。

    他对着成天微笑，说了一句话：

    “时间不多了，另一个我。”

    画面消失。

    成天站稳，脸色苍白。

    “你看到了什么？”夜枭敏锐地问。

    成天摇头：“没什么。我们……快走吧。”

    但他心里知道，那不是什么幻觉。

    那是警告。

    关于某个即将到来的、与他息息相关的存在。

    而那个存在，已经在路上了。

    　　


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