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    小刘氏已经不记得自己跑了多久，跑了多远。

    因为饥饿寒冷交加，后面她实在跑不动了，沿着官道漫无目的地挪动着脚步，希望能遇到家人，或者至少遇到一个好心人施舍一口吃的。

    视线开始模糊，耳边的风声似乎也变得遥远。她看到前方有一行车队正缓缓而行，几辆骡车，看起来颇为体面。求生的本能让她想张口呼救，却只发出微弱的气音。

    她踉跄着向前追赶了几步，脚下不知被什么一绊，整个人软软地向前扑倒在一片枯黄草丛里。失去了知觉。

    这是一支规模不大的队伍，中间一辆青幔小车，旁边跟着几辆驮着箱笼的骡车，几个仆役模样的人跟着车走。

    这正是大名府一位通判的家眷车队。通判任期已满，调任他处，家眷先行一步，由得力的嬷嬷护送回南方老家。

    青幔小车的窗帘被一只保养得宜的手微微掀开一角，露出一张约莫三十余岁，面容端庄的妇人的脸。她是通判的如夫人周氏。因性子温和谨慎，颇得主母信任，此次负责协助管家嬷嬷照料行程。

    “嬷嬷，路边似乎倒着个人？”周氏声音温和，带着一丝怜悯。

    跟在车旁的嬷嬷姓钱，是个精明干练的老仆。她闻言上前几步查看，回头低声道：“回姨娘，是个逃难的女人，看样子是饿晕了。脏得很，您别污了眼。”

    周氏叹了口气：“这兵荒马乱的，也是个可怜人。瞧着还有气吗？”

    钱嬷嬷又探了探鼻息：“还有口气在，微弱得很。”
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