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    堂屋内顿时安静下来。林老头及几个儿子都看向他，闲聊的几个妯娌也都安静了下来。知道这个家里最有主意的弟弟/儿子，定是有了重要的想法。

    林四勇深吸一口气，语气平稳而坚定：“我是秀才，这个功名，在太平年月还能谋个塾师的职位，或再进一步。但如今，咱们刚在此地落脚，家业未兴，且我自知读书上天分有限，继续科举之路，希望渺茫，亦非我所愿，更非家族眼下之需。”

    他顿了顿，目光扫过几位兄长粗糙的手掌和父亲苍老的面容，继续说道：“这几日，我细细观察思量。咱们箬溪村附近几个村子，读书识字之人较少。里正处理文书、登记田亩、与乡里县里往来，往往需要求人，甚为不便。村里人家，连写封家书、看个田契、立张字据，都得出钱出力跑去乡里甚至县里寻人。”

    他的声音逐渐透出一种清晰的规划：“原先我的想法是家中目前急需银钱，去县城谋求个塾师职位。可是经过昨晚岁安的那番话，我觉得，我就应该留在村里。”

    “留在村里？”林大勇有些不解，“四弟，你这秀才功名，留在村里岂不是可惜了？”

    “大哥，听我说完。”林四勇眼神锐利，“留在村里，并非只是种地。我要做的，是成为咱们箬溪村，乃至这西乡几个村子，‘离不开’的一个人。”

    “第一，我可以协助里正，处理一应文书往来、田亩登记、赋税核算之事。这其中关节甚多，做好了，里正轻松，村民便利，咱们林家在此地的根基也能更稳。”

    “第二，我可以为周边乡邻代写书信、契约、诉状，解读官府的文告。这不单单是赚几个润笔费贴补家用，更是结下善缘，让家家户户都承咱们的情。这人情，比银子金贵。”

    “第三，也是最重要的，”他压低了声音，“咱们家垦荒、买牛、置办产业，日后与外界打交道的地方越来越多。有我在村里居中协调，熟知律例条文，便能最大程度护得家业周全，不至被人蒙骗欺生。咱们林家，需要有一个能‘说得上话’、‘懂得起规矩’的人扎根在这里。”

    他看向父亲和兄长们，语气诚恳：“去县城教书，不过是得些束脩，于人脉、于家业并无太大助益，反而将咱们家最大的优势，我这个秀才，白白放在了外面。而留在村里，看似屈才，实则能将这功名的用处，实实在在地扎进土里，惠及全家，惠及整个宗族。这，才是眼下最踏实、最有利的路子。”

    一番话，条理清晰，利弊分明，完全是从家族长远利益出发的深思熟虑。
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