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    一个年轻些的商人急道：“汪公，咱们发出去的票据有十几万两，若不能兑付，徽商信誉扫地啊！”

    “慌什么。”汪汝谦慢条斯理地喝了口茶，“朝廷这是要收金融之权。但咱们也不是没有办法。”

    他压低声音：“第一，趁着官票未发，赶紧回收私票，能收多少收多少；第二，派人入股大明银行，要在其中占一席之地；第三——”他眼中闪过一丝冷光，“联络江南其他商帮，苏商、浙商、闽商，咱们联合起来，让朝廷知道，金融之事离不了咱们商人。”

    “可朝廷态度强硬，华家、钱家前车之鉴……”

    “华家是走私，钱家是煽动，咱们是正经做生意。”汪汝谦冷笑，“朝廷要发钞，总要有人帮着流通吧？总要有人愿意收吧？咱们手握江南大半商铺，若联合起来拒收官票，朝廷的钞法能推行下去？”

    众人面面相觑，既觉冒险，又不甘放弃既得利益。

    “当然，硬抗不是办法。”汪汝谦话锋一转，“老夫已派人进京，面见沈廷扬尚书。咱们可以支持官票，但有两个条件：第一，大明银行需有商股，且商人可参与管理；第二，官票发行量需公开透明，不得滥发。”

    “沈尚书能答应？”

    “他是个明白人。”汪汝谦道，“朝廷要办银行，缺的是什么？不是银子，是懂金融的人才，是遍布各地的兑换网络。这些，咱们有。”

    他起身走到窗前，望着满池荷花：“诸位，时代变了。以前咱们商人再富，也是士绅眼中的‘末业’。如今朝廷重商，开海贸，发国债，办银行，这是咱们的机会。只要把握好了，徽商不仅能富甲一方，还能……参与国政。”

    这话让在座众人热血沸腾。士农工商，商为末等，这是千年旧制。若真能打破……

    “当然，饭要一口口吃。”汪汝谦坐回主位，“先配合朝廷，把银行办起来。等咱们在里面有了根基，再谋其他。”

    六月二十八，辽东义州。

    朝鲜国王李倧亲自到码头迎接大明使团。这位四十多岁的国王身着大明亲王冠服，态度恭谨——半个月前那十七颗主和派头颅，让他彻底明白了该站在哪边。

    使团正使是礼部侍郎姜曰广，副使则是锦衣卫千户韩不疑——表面是护卫，实则是来监督朝鲜履行承诺的。

    “小王恭迎天使！”李倧长揖到地。

    姜曰广扶起他：“殿下不必多礼。皇上念殿下忠贞，特命下官带来三样厚礼。”

    第一样是敕书，正式册封李倧为朝鲜国王，赐九章冕服；第二样是军械清单，鸟铳五千杆、虎蹲炮百门、火药十万斤；第三样……是一份《大明朝鲜互助盟约》。

    盟约条款让李倧又喜又忧。喜的是大明承诺保护朝鲜，忧的是条款苛刻——朝鲜需开放釜山、元山、仁川三港为通商口岸，准明军驻扎；朝鲜军队需按明军编制改编，军官需到大明受训；更关键的是，朝鲜需断绝与日本一切往来，所有对外贸易需经大明许可。

    “这……”李倧迟疑。

    韩不疑冷冷开口：“殿下，建州大军距义州不过三百里。若无大明保护，朝鲜能独存否？”

    李倧冷汗涔涔。他知道，自己没有选择。

    “小王……谨遵上国旨意。”

    当夜，朝鲜王宫中，李倧召集心腹重臣密议。

    “诸位都看到了，这份盟约无异于将朝鲜变成大明藩属。”李倧苦笑，“可若不签，建州铁骑旦夕可至。”

    领议政崔鸣吉愤然：“殿下，这太过苛刻！开放三港，准明军驻扎，这……这朝鲜还有主权吗？”

    “主权？”李倧惨笑，“小国弱邦，谈何主权？能存社稷、保宗庙，已是万幸。”

    他看向兵曹判书李时白：“明军援助的军械，何时能到？”

    “第一批已到釜山，余者两月内运齐。”李时白道，“明军还派来教官百人，助我训练新军。”

    “那就练！”李倧咬牙，“朝鲜要想不任人宰割，必须自强。告诉将士们，好好跟明军学，不仅要学火器，还要学战法，学纪律。”

    他顿了顿，声音压低：“但也要留个心眼。明军教官只准教战术，不可接触朝鲜军政核心。更关键的是——”

    李倧眼中闪过一丝精光：“派人去日本，秘密联络。告诉德川幕府，朝鲜愿与日本暗中通商，但需绕过大明。”

    崔鸣吉大惊：“殿下，这若被大明知晓……”

    “所以必须隐秘。”李倧道，“朝鲜夹在大明、建州、日本之间，要想生存，就不能把鸡蛋放在一个篮子里。明面上臣服大明，暗地里……多方下注。”

    这是小国的生存之道，无奈，却现实。

    七月初一，京城。

    朱由检在文华殿听完三路使者的禀报，沉默良久。

    马世奇出使喀尔喀顺利，喀尔喀汗答应袭扰建州侧翼，但要价很高——除了茶马互市，还要求大明助其攻打察哈尔部。

    姜曰广回报，朝鲜已签盟约，但锦衣卫密报显示，李倧暗中有小动作。

    沈廷扬则禀报，徽商总会愿意配合发行官票，但要求参与银行管理。
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