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    贵妃的身份是一种束缚，但或许……也能成为一种掩护？

    翌日，苏晚用过简单的早膳，吩咐碧荷：“去问问，近日宫中可有设宴？或是陛下有无游幸的安排？”

    碧荷很快回来禀报：“娘娘，三日后是‘春蒐’之期，按例陛下会率宗室及部分大臣前往西苑围场骑射，为期两日。宫中暂无宴饮。”

    春蒐？古代帝王春季的田猎活动。

    苏晚心中一动。围场在西苑，虽仍在皇家苑囿范围内，但毕竟出了宫城。随行的除了宗亲，还有大臣。或许，这是一个机会？一个能够稍微脱离这昭华宫樊笼，或许能听到些不同声音的机会？

    “陛下……会带后宫随行吗？”她问。

    碧荷摇摇头：“往年春蒐，陛下通常只带侍卫和近臣，后妃……除非特别恩旨，是不随行的。去岁倒是带过两位昭仪娘娘，但今年……”

    她没有说下去，但苏晚明白。今年轩辕烬的脾气似乎更阴晴不定，这种带有游乐性质的活动，他未必有兴致携带妃嫔。

    希望似乎又渺茫了。

    然而，事情在午后出现了转机。

    李德禄，轩辕烬身边那位总是低眉顺眼、却让人感觉深不可测的大太监，亲自来到了昭华宫。

    “奴才给贵妃娘娘请安。”他躬身行礼，脸上带着恰到好处的恭敬笑容。

    “李公公不必多礼，可是陛下有何吩咐？”苏晚端坐着，心中警惕。

    “陛下口谕，”李德禄直起身，依旧是那副笑眯眯的样子，说出来的话却让苏晚心头一震，“三日后春蒐，陛下念及娘娘凤体初愈，宫中烦闷，特恩准娘娘伴驾同行，前往西苑散心。”

    苏晚愣住了。

    伴驾春蒐？轩辕烬主动提出带她前往？是巧合，还是……他听到了什么风声？或者，这根本就是他“考验”的一部分？看她这个身负“使命”的异世之人，在相对开放的场合，会有什么举动？

    无数的疑问和警惕瞬间涌上心头，但她面上不敢显露分毫，连忙起身谢恩：“臣妾谢陛下恩典。”

    “娘娘快快请起。”李德禄虚扶了一下，目光在她脸上轻轻一扫，又垂下，“陛下还说，西苑风大，请娘娘务必保重凤体。围场不比宫中，规矩虽少些，但也需谨慎言行。”

    谨慎言行。这四个字，他咬得稍重了一些。

    苏晚心头凛然，垂首应道：“臣妾谨记陛下教诲，多谢李公公提点。”

    李德禄笑了笑，没再多言，行礼退下了。

    他走后，苏晚站在原地，久久未动。

    西苑之行，是机会，也是更危险的陷阱。轩辕烬将饵抛了出来，她要怎么接？能不能在接住的同时，不被拖入深渊？

    三天时间转瞬即逝。

    春蒐这日，天还未大亮，宫门处已是一片肃然。皇家仪仗浩浩荡荡，旌旗招展，甲胄鲜明的禁军侍卫簇拥着帝王的御辇和随行车驾。

    苏晚坐在属于贵妃的华丽马车里，车身微微摇晃。透过纱帘，能看见外面逐渐后退的宫墙和逐渐开阔的天地。她身上穿着符合规制的骑射服，虽仍华丽，但比宫装利落许多，只是心思全然不在此处。

    身侧，轩辕烬闭目养神。他今日换了一身玄色绣金的骑射劲装，腰束玉带，脚踏鹿皮靴，少了几分平日的阴郁威压，多了几分属于武人的利落与悍厉。只是即便闭着眼，那周身散发的无形气场，依旧让苏晚感到呼吸不畅。

    他似乎……并未将她昨日的“异常”和今日的伴驾直接联系起来，至少表面如此。但苏晚不敢有丝毫放松。

    车驾出了宫城，驶上通往西苑的官道。沿途百姓早已被清场，只有肃立的兵士和偶尔掠过的飞鸟。

    西苑占地极广，山峦起伏，林深草茂，更有大片围起来的猎场。抵达行宫后，稍事安顿，轩辕烬便换上戎装，带着一众宗室子弟和武将大臣去了围场深处。留下部分文臣和随侍人员在外围。

    女眷们则被安置在风景秀丽的湖畔区域。亭台楼阁，垂柳依依，春水初生，倒是一派闲适景象。随驾的妃嫔不多，除了苏晚，只有两位品级较低的昭仪和美人，此刻正聚在远处的水榭中说笑，目光却时不时瞟向苏晚这边，带着好奇与隐约的敬畏。

    苏晚没有过去凑热闹，只带着碧荷，在行宫附近人少的地方慢慢走着，看似散心，实则留意着周围的动静。行宫的建筑不如宫中规整宏伟，但也别有一番野趣。侍卫、宫人、低阶官员往来穿梭，比起深宫，似乎多了几分“人气”，也多了几分听到不同声音的可能。

    她走到一处相对僻静的回廊拐角，假山嶙峋，挡住了大部分视线。正准备绕过假山，去另一边的观景台看看，前方却隐约传来两个压低的交谈声。

    其中一个声音有些苍老：“……周怀瑾怕是难了，证据确凿，陛下震怒，谁也救不了。”

    另一个声音年轻些，带着愤懑：“确凿？王兄，你我都曾在洛城办过差，周太守为人如何，你不清楚？说他贪墨、怠政，或许还有可能，谋反？他哪里有那个胆子！分明是有人……”

    “噤声！”苍老声音急忙打断，带着惊惧，“这话也是能乱说的？不要命了！隔墙有耳！”

    年轻声音似乎也意识到失言，顿了顿，压低声音，语速更快：“我只是觉得蹊跷。那所谓的密报，来得也太是时候了。而且，我听说，周怀瑾被押解进京途中，似乎……护卫那边不太干净，好像和京中有什么勾连……”

    后面的话声音更低，苏晚凝神去听，也只捕捉到几个模糊的字眼：“……张猛……密信……京中指挥使……”

    张猛！果然是那个护卫头目！京中指挥使？是京城卫戍的将领？还是别的什么官职？

    苏晚的心猛地提了起来！这和她从散页上得到的信息对上了！这两个人知道内情！他们很可能是在洛城任职过的官员！

    她下意识地上前半步，想听得更清楚些，甚至想看清假山后的人。

    就在此时，身后传来一个温婉柔美的声音：

    “贵妃娘娘怎么独自在此？让妹妹好找。”

    苏晚心中一惊，立刻停下脚步，调整表情，转身看去。

    只见昨日在御花园见过的徐昭仪，正带着两名宫女，笑盈盈地朝她走来。她今日换了身鹅黄色的骑射便装，更显身姿窈窕，容貌清丽，笑容温婉得体。

    假山后的交谈声，在徐昭仪开口的瞬间，戛然而止。随即传来一阵窸窣轻响，脚步声迅速远去。

    苏晚心中暗恼，却不得不挤出笑容：“原来是徐昭仪。本宫随便走走，这西苑景致与宫中不同，倒是别有一番趣味。”

    徐昭仪走近，亲热地挽住苏晚的手臂：“正是呢。陛下今日兴致颇高，想必收获颇丰。娘娘难得出来，可要好好散散心。方才妹妹见那边枫林晚亭景致极佳，不如一同去坐坐？”

    她的态度亲昵自然，仿佛昨日御花园中那场暗藏机锋的对话从未发生。但苏晚却从她盈盈笑眼中，看到了一丝不易察觉的探究。

    “也好。”苏晚点头应下，任由徐昭仪挽着，向枫林晚亭走去。心中却思绪飞转：徐昭仪出现的时机，未免太巧了。她是恰好路过，还是……特意来找自己？假山后那两人，她是否也看见了？听到了？

    枫林晚亭建在一片半山的枫林中，此时新叶初发，满眼嫩绿，视野开阔，可以远远望见部分围场的情形。亭中已备好了茶点。

    两人坐下，徐昭仪亲自为苏晚斟茶，状似随意地闲聊起西苑风物、京中趣闻，绝口不提任何敏感话题。苏晚也打起精神应付着，心中却惦记着刚才听到的只言片语。

    张猛……京中指挥使……这或许是一条线索。但如何查证？

    正心不在焉间，远处围场方向忽然传来一阵喧哗，紧接着是沉闷的号角声。

    “看来是陛下猎到大家伙了。”徐昭仪笑着望向那边。

    苏晚也抬眼望去，只见旌旗移动，人马喧嚣，隔着距离，看不清具体情形，却能感受到一种不同于宫廷的、粗犷热烈的气氛。

    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名侍卫打扮的人匆匆来到亭外，单膝跪地：“启禀贵妃娘娘，徐昭仪，陛下猎得白鹿，龙心大悦，召诸位娘娘前往观礼台一同观赏。”

    白鹿？在古代被视为祥瑞之兽。

    “陛下洪福！”徐昭仪立刻起身，脸上露出恰到好处的惊喜。

    苏晚也只得起身，心中却无多少喜悦。祥瑞？在即将屠城的暴君面前，任何祥瑞都显得讽刺。

    观礼台设在猎场边缘一处高地上，视野极佳。苏晚和徐昭仪赶到时，台上已聚集了不少随驾的宗室和官员。轩辕烬一身戎装，立于台前，手中持弓，箭囊已空，显然是刚狩猎归来。他身侧不远处，几名侍卫正小心翼翼地抬着一头体型健硕、通体雪白的雄鹿，鹿角狰狞，咽喉处插着一支羽箭，正是致命伤。
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